Paquets d’abeilles ou "essaims nus".
Tiré de l’anglais "package bees", le paquet d’abeille est un essaim artificiel d’une densité équivalente à 1.5kg d’abeilles provenant de la même, ou de plusieurs colonies. Il n’est pas rare de voir une modification du comportement des abeilles qui tendent vers une agressivité grandissante notamment pour la race des abeilles noires locales (apis mellifera mellifera). De plus, il est très important de respecter les règles d’aération, de ce fait il faut prendre garde aux risques d’étouffement en répartissant rapidement les abeilles récoltées dans de petites caissettes grillagées et surveiller si le collecteur d’abeilles est suffisamment ventillé.Il est à noter que certaines reines noires décèdent lors du transport de ces paquets d’abeilles en début ou fin de saison, même si cela reste exceptionnel.
Les avantages de cette méthode sont nombreux, puisqu’elle permet de récolter rapidement des abeilles jeunes sans avoir à se soucier des reines. Cela limite le risque d’essaimage. Il n’y a pas de mâle dans ces essaims nus, ce qui est vital si on souhaite peupler une station de fécondation par des nuclei, qui doivent comporter uniquement des mâles sélectionnés à cet effet.
Pour éviter leurs envoles, il faut vaporiser d’eau les abeilles, de ce fait, la quantification de celles-ci lors de la répartition en ruchettes ou caissettes d’expédition est très simplifiée, le transport devient aisé puisque le poids est très limité.
Le couvain étant un ralentisseur du développement de la colonie, son absence en fait un moment idéal pour le traitement des abeilles contre les maladies telles que l’aethina tumida, le varroa ou la loque. Ces abeilles formant les "package bees" sont très vigoureuses et acceptent plus facilement les cellules royales ou les reines.