La Récolte des abeilles
Pour de multiples raisons, notamment liées à l’agressivité surtout chez les races noires, il est préférable de faire les prélèvements par une belle journée, ce qui limitera la densité de butineuse à l’intérieur de la ruche, l’essaim nu sera ainsi constitué de jeunes abeilles. Interdisez-vous de prélever pendant les périodes de disette, ou de grosses miellées car les abeilles pourraient s’étouffer rapidement en se noyant dans le nectar.
Les quatre étapes de la récolte :
1. Enfumer
Après avoir évincé les hausses de miel, disposez la grille à reine entre le corps de ruche et la hausse destinée à cette récolte. Retournez la toiture de sorte à laisser un espace de 1 à 2cm pour permettre une aération de la ruche et éviter l’étouffement des abeilles par la présence de notre fumée. De plus, cela permet aux abeilles de ne plus sortir par l’entrée de la ruche et de se diriger naturellement dans la hausse. On enfume sur une durée de 30 secondes avec une fumée abondante et froide, et on fait de même sur les cinq ou six autres ruches suivantes à prélever.
2. Tapoter la ruche
Cette opération à pour but de continuer à faire monter les abeilles dans la hausse, il suffit de donner des coups énergiques sur les cotés de la ruche, soit avec l’aide de son lève cadre, soit en s’aidant d’un morceau de bois, mais le plus pratique et le moins destructeur de l’élément est encore d’utiliser la paume de main. Les abeilles vont ensuite se gaver de miel, tout comme si elles préparaient un essaimage.
3. Ramasser les abeilles
Lorsque vous trouvez qu’il y a suffisamment d’abeilles qui sont montées dans la hausse, placez la au-dessus du cône métallique du collecteur et secouez fortement afin que toutes les abeilles tombent dans le collecteur. Gare à la reine ! Si toutes les abeilles ont eus la possibilité de monter dans l’élément supérieur pendant l’excès de fumée que l’on engrangeait, les mâles et la reine restent naturellement collés contre la grille à reine ; pensez donc à la secouer sur la ruche avant de l’utiliser à nouveau sur une autre ruche.
4. Répartir les abeilles
La récolte terminée, la cage métallique va comporter les abeilles issues de différentes colonies, le risque auquel il faut faire face rapidement est l’étouffement, encore plus si on le fait en période de miellée quand les abeilles sont gorgées de nectar peu concentré.
Pour éviter l’asphyxie, il est préférable d’utiliser des caisses grillagées ou des cagettes à essaims dès que l’on atteint la moitié du collecteur, en poids cela représente 6 à 8 kg d’abeilles.
Dans la pleine saison apicole, et sur des ruches fortement peuplées, vous pouvez vous permettre de récolter la moitié de la population car les butineuse étant à l’extérieur de la ruche, elles seront de retour pour réchauffer le couvain à la tombée du jour.
Les abeilles récoltées ainsi se sentent très vite orphelines et acceptent très rapidement et facilement la jeune reine ou la cellule royale introduite dans la nouvelle ruche avec la « casserole » d’abeille.
A l’issu de cette opération, il est fortement recommandé de nourrir les colonies au sirop afin de les déstresser et de compenser la perte d’abeilles qu’elles ont connu lors du transfert.